Un pontife aux racines latines : Robert Prevost, nouveau pape
FILE – New Cardinal Robert Francis Prevost, prefect of the Dicastery for Bishops, stands for a portrait at the end of the consistory where Pope Francis elevated 21 new cardinals in St. Peter’s Square at the Vatican, Sept. 30, 2023. (AP Photo/Riccardo De Luca, File)
L’Église catholique a un nouveau guide. Ce jeudi 8 mai 2025, à 18h08, la fumée blanche s’est élevée au-dessus de la chapelle Sixtine, annonçant l’élection du cardinal américain Robert Francis Prevost, 69 ans, comme 267e souverain pontife.
Né à Chicago d’un père franco-italien et d’une mère espagnole, Robert Prevost incarne l’ouverture de l’Église voulue par le pape François. Après des études en théologie, il rejoint l’ordre des Augustins et part en mission au Pérou, où il passera près de trente ans, apprenant l’espagnol et se rapprochant des réalités pastorales locales.
Un pontificat dans la continuité de François ?
Son élection confirme la volonté des cardinaux de poursuivre la ligne d’une Église ouverte, multiculturelle et engagée dans les défis contemporains. Polyglotte (anglais, espagnol, italien), Robert Prevost qui a pris le nom de Léon XIV, incarne une figure de dialogue, à l’aise aussi bien avec les fidèles d’Amérique latine qu’avec les diplomates du Vatican.
En 2023, le pape François le rappelle à Rome pour le nommer préfet du Dicastère pour les évêques, un poste clé dans la gouvernance de l’Église. Son expérience internationale et son engagement en faveur d’une Église synodale et proche des périphéries ont sans doute pesé dans le choix des cardinaux réunis en conclave.
Alors que l’Église traverse des défis majeurs (réforme de la Curie, questions éthiques, dialogue interreligieux), le nouveau pape devra conjuguer tradition et modernité. Sa connaissance du terrain et son profil pastoral pourraient faire de lui un pont entre les continents, dans la droite ligne de son prédécesseur.
Prochaines étapes
La messe d’intronisation devrait avoir lieu d’ici une semaine sur la place Saint-Pierre, où des centaines de milliers de fidèles sont attendus pour accueillir le premier pape américain de l’histoire.
Damien TOLOMISSI
