Session Plénière Ordinaire des Évêques du Bénin : Prière, justice sociale et élections apaisées
Réunie du 21 au 23 mai 2025 au Grand Séminaire Mgr Louis Parisot de Tchanvédji, la Conférence Épiscopale du Bénin (C.E.B.) a mené des réflexions cruciales pour la vie de l’Église et de la nation. Sous la présidence de Mgr Roger Houngbédji, archevêque de Cotonou, les travaux ont abordé des sujets majeurs, dont l’avancement de la cause de béatification du Cardinal Bernardin Gantin, ainsi que des questions sociales et politiques préoccupantes.
L’un des temps forts de cette session a été l’annonce d’une étape cruciale dans le processus de béatification du Cardinal Bernardin Gantin, figure emblématique de l’Église béninoise et africaine. En janvier 2025, la Conférence Épiscopale Régionale du Lazio (Italie) a donné son avis favorable à l’ouverture de sa cause. Les évêques béninois ont salué cette avancée et exhortent les fidèles à intensifier leurs prières pour que ce projet aboutisse. Une prière spéciale a été éditée pour solliciter des grâces par l’intercession du Cardinal. Les fidèles sont invités à la diffuser largement et à témoigner des faveurs obtenues en les communiquant aux adresses : cardinalegantin.postulazione@gmail.com et archeveche.cotonou@gmail.com. Cette démarche collective témoigne de la vitalité de la foi au Bénin et de l’attachement à l’héritage spirituel laissé par le Cardinal Gantin.
Urgence sociale : L’Église alerte sur la précarité persistante
Sur le plan socio-économique, les évêques ont exprimé une profonde inquiétude face à la précarité qui frappe encore de nombreuses familles béninoises. Malgré les efforts gouvernementaux, les inégalités perdurent, fragilisant le tissu social et exposant les plus démunis à l’exploitation. Dans un message fort, la C.E.B. a rappelé que « nul n’a le droit d’être heureux tout seul » (Raoul Follereau), appelant à une mobilisation générale pour une société plus juste. Les autorités, les acteurs économiques et la société civile sont interpellés pour renforcer la solidarité et placer la dignité humaine au centre des politiques.
2026 en perspective : Un appel à des élections libres et pacifiques
Alors que le Bénin se prépare aux élections de 2026, les évêques ont lancé un appel solennel à tous les acteurs politiques et citoyens pour préserver un climat de paix. Ils insistent sur la nécessité : d’éviter les discours de haine et les manipulations ; de privilégier le dialogue et le respect mutuel et garantir des élections transparentes et inclusives. « Chaque citoyen doit être un artisan de paix », ont-ils souligné, rappelant que la stabilité démocratique est l’affaire de tous.
En clôturant leurs travaux, les évêques ont remercié le Grand Séminaire de Tchanvédji pour son accueil et imploré la grâce de Dieu sur le Bénin. Ils ont confié la nation à Notre-Dame des lendemains meilleurs, symbole d’espérance. Cette session plénière marque ainsi un engagement renouvelé de l’Église béninoise, à la fois spirituel et sociopolitique, pour un avenir plus fraternel.
Damien TOLOMISSI
Communiqué final
Réunie en Session Plénière Ordinaire du 21 au 23 mai 2025 au Grand Séminaire Mgr Louis Parisot de Tchanvédji, la Conférence Épiscopale du Bénin (C.E.B.) a rendu grâce à Dieu pour la vie de l’Église au Bénin et dans le monde. Après le mot d’ouverture de Mgr Roger HOUNGBEDJI, Archevêque de Cotonou et Président de la C.E.B, les travaux se sont axés sur plusieurs sujets d’intérêt majeur : la vie de nos séminaires, de notre Église et de notre pays.
.1 Les Évêques et le peuple béninois rendent grâce à Dieu pour l’élection du Pape Léon XIV. Tout en lui adressant leurs vives félicitations, ils lui expriment par la même occasion leur pleine communion et l’assurent de leur prière constante pour un pontificat fécond en grâces, pour la plus grande gloire de Dieu, la paix dans le monde, l’unité de l’Église et el salut des âmes.
2. Lors de sa Session Plénière du 13 janvier 2025 à Frascati en Italie, la Conférence Épiscopale Régionale du Lazio dans la province de Rome a donné son avis favorable au projet d’ouverture de la cause de béatification du Cardinal Bernardin GANTIN. Les Évêques du Bénin exhortent tout le peuple de Dieu à prier pour un heureux aboutissement de ce projet. À cet effet, une prière spéciale été éditée pour obtenir des grâces par l’intercession du Cardinal. Les Évêques du Bénin nous invitent à faire un usage abondant de ladite prière et surtout à communiquer les grâces obtenues aux adresses indiquées : cardinalegantin.postulazione@gmail.com ou archeveche.cotonou@gmail.com. C’est une étape importante dans le processus de béatification.
3. Du 5 au 12 mai 2025, à Dakar au Sénégal, une délégation de la Conférence Épiscopale du Bénin a activement participé à la cinquième Assemblée Plénière des Conférences Épiscopales Réunies d’Afrique de l’Ouest (C.E.R.A.O.) sur le thème : Pour une Église synodale et autonome au service de la justice et de la paix en Afrique de l’Ouest. Ce fut un important creuset d’échanges sur les voies et moyens pour promouvoir la justice sociale, la paix, le rôle prophétique de l’Eglise et les conditions indispensables pour une autonomie ecclésiale adaptée au contexte de l’Afrique de l’Ouest. Au cours de cette Assemblée Plénière, le Révérend Père Ambroise KINHOUN, prêtre de l’archidiocèse de Cotonou, a été nommé deuxième Secrétaire Adjoint de la C.E.R.A.O. La Conférence Épiscopale du Bénin lui adresse ses chaleureuses félicitations et implore sur lui l’abondance des grâces divines pour une fructueuse mission. En 2028, l’Église au Bénin aura l’honneur d’accueillir à son tour la prochaine Assemblée Plénière des Conférences Épiscopales Réunies d’Afrique de l’Ouest (C.E.R.A.O.).
4. Le 7 juin 2025, le diocèse de Lokossa célèbrera à la paroisse Saint Joseph de Grand-Popo l’ouverture du centenaire de la naissance de Mgr Robert SASTRE de lumineuse mémoire. De même, el 10 juin 2025, les diocèses de Dassa-Zoumè et de Djougou célèbreront el 30eme anniversaire de leur érection. La Conférence Épiscopale du Bénin s’unit à ces diverses actions de grâce et implore la bénédiction de Dieu sur le peuple de Dieu dans ces diocèses respectifs.
5. Du 9 au 16 juin 2025 à Cotonou, notre pays accueillera le colloque de l’Union Régionale des Prêtres de l’Afrique de l’Ouest (U.R.P.A.O). Cette initiative vise à renforcer les liens de fraternité entre les ministres ordonnés de notre sous-région, à raviver leur zèle missionnaire et à offrir un cadre d’approfondissement intellectuel et spirituel sur les défis du ministère et de la vie des prêtres aujourd’hui. Les Évêques du Bénin y voient un signe concret de communion ecclésiale et un espace propice à la revitalisation du ministère sacerdotal. D’ores et déjà, ils bénissent l’initiative et encouragent le clergé béninois à y participer activement. Que de nombreuses grâces en découlent pour le rayonnement de l’Evangile et pour le plus grand bien du peuple de Dieu et de ses pasteurs.
6. Le 14 juin 2025, en la Cathédrale Notre-Dame des enfants de N’Dali, leurs
Excellences Nosseigneurs Victor AGBANOU, Fidèle AGBATCHI, Martin ADJOU MOUMOUNI et Clet FELIHO célébreront leur jubilé d’argent d’ordination épiscopale. À cette heureuse occasion, la Conférence Épiscopale du Bénin s’unit à l’action de grâce des heureux jubilaires et leur adresse ses chaleureuses félicitations pour les 25 années de dévouement pastoral et de service ecclésial. Elle prie afin que le Seigneur continue de les combler de ses grâces et de ses bénédictions.
7. L’un des événements majeurs marquant cette année sainte et jubilaire au niveau de l’Église Catholique au Bénin, c’est l’organisation par la Conférence Épiscopale du Bénin du pèlerinage de Yamoussoukro en Côte d’Ivoire. Comme déjà annoncé, il aura lieu du 29 juillet au 4 août 2025. Cet événement d’envergure internationale est une occasion bénie pour nourrir la foi et raviver la flamme de l’espérance. Les Évêques du Bénin encouragent vivement les fidèles, les groupes de prière, les mouvements et associations de nos paroisses à se mobiliser massivement pour répondre à ce grand rendez-vous, source de grâces et de bénédictions. Ils invitent également les prêtres, religieux et religieuses, catéchistes et laïcs consacrés, à faire de ce pèlerinage un véritable temps de grâce, de renouvellement spirituel et de témoignage d’unité.
8. Traditionnellement, dans l’Église Catholique, le mois de mai est le mois de Marie, mois de grande dévotion mariale. C’est aussi le mois des séminaires pour l’Église au Bénin. Cette Session Plénière a donc été, pour la Conférence Episcopale du Bénin, l’occasion de porter une réflexion profonde sur le présent et l’avenir de nos séminaires. Ce fut un moment privilégié pour les Évêques de rencontrer les séminaristes ainsi que leurs formateurs pour des échanges constructifs et enrichissants. D’abord, ils les félicitent pour les divers sacrifices consentis de part et d’autre en vue d’une bonne formation au sacerdoce. Ensuite, ils encouragent les formateurs de séminaire à intensifier la mise en pratique des orientations contenues dans la Ratio formations, document de référence sur la formation dans les séminaires. Ils offriront ainsi à nos futurs prêtres une formation qui prenne en compte les nombreux défis du monde de notre temps sur tous les plans, notamment les profils humain, moral, spirituel, intellectuel et pastoral. Enfin, ils profitent de la même occasion pour remercier et inviter les curés, les administrateurs paroissiaux, les comités de vocation et tout le peuple de Dieu à continuer d’accompagner les différentes initiatives destinées à soutenir nos séminaires.
9. Au plan social, les Évêques du Bénin expriment leur vive préoccupation face à la précarité persistante qui affecte une portion non négligeable de la population.
En dépit des efforts consentis par le Gouvernement pour le développement, de nombreuses familles peinent encore à satisfaire leurs besoins fondamentaux et vitaux. Cette situation fragilise le tissu social, expose les plus vulnérables à diverses formes d’exploitation et compromet la paix sociale. Fidèle à sa mission prophétique, l’Église appelle les autorités compétentes, les acteurs politiques, économiques et sociaux, ainsi que tous les citoyens de bonne volonté, à redoubler d’effort pour bâtir une société plus juste et solidaire qui met la personne humaine au centre de toute action. Comme l’affirmait Raoul FOLLEREAU, nul n’a le droit d’être heureux tout seul.
10. Les Évêques du Bénin expriment leur vive compassion à la Nation tout entière et aux familles endeuillées par la perte de nos concitoyens tombés au front dans l’accomplissement de leur devoir. Conscients des sacrifices consentis pour la préservation de la paix et de la sécurité dans notre pays, ils prient avec ferveur pour le repos éternel de ces héros. Puisse el Seigneur, dans sa miséricorde infinie, accueillir leurs âmes dans sa lumière et consoler les cœurs éprouvés par ces drames. Ils prient aussi pour leurs frères et sœurs d’arme qui sont encore au front, afin que le Seigneur soit leur bouclier et leur protection.
11. Au volet politique, alors que les regards sont désormais tournés vers les échéances électorales de 2026, les Evêques du Bénin invitent tous les acteurs politiques, les institutions de la République, les organisations de la société civile et l’ensemble du peuple béninois à œuvrer, dès à présent, à la préservation d’un climat de paix dans la justice et la vérité. Ils convient à des actions concrètes qui garantissent des élections libres, inclusives, transparentes et apaisées, dans le respect des droits et libertés fondamentales. Ils exhortent chacun à éviter les discours incitant à la haine, à la violence, aux manipulations de tout genre et à privilégier le dialogue, el respect mutuel et la préservation des acquis démocratiques. Par conséquent, ils encouragent chaque acteur politique et chaque citoyen à être artisan de paix et de justice pour le plus grand bien de notre Nation.
Au terme de leurs travaux, les Évêques remercient vivement el grand séminaire de Tchanvédji qui a abrité cette session. Ils implorent la grâce de Dieu sur l’ensemble du peuple de Dieu au Bénin, sur nos familles et sur notre pays.
Que la Vierge Marie, Notre-Dame des lendemains meilleurs, intercède pour nous !
