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Nouvelle taxe sur le transport du bois de chauffe et du charbon de bois au Bénin : Un nouveau poids sur les ménages

 Nouvelle taxe sur le transport du bois de chauffe et du charbon de bois au Bénin : Un nouveau poids sur les ménages

Le 17 janvier 2025 marque un tournant dans la gestion des ressources énergétiques au Bénin. La direction générale des eaux et forêts a annoncé la réactivation d’un arrêté interministériel datant de 2009, jusque-là resté quasiment lettre morte. Désormais, les ménages devront s’acquitter d’une taxe pour transporter du bois de chauffe ou du charbon de bois, des ressources essentielles pour une grande majorité de la population. 

Dans une circulaire publiée par la Direction générale des eaux et forêts, les autorités fixent des limites claires : chaque transporteur peut désormais déplacer jusqu’à deux sacs de charbon ou une stèle de bois pour sa consommation personnelle. Pour cela, il devra remplir un formulaire en ligne et régler la taxe via un compte de téléphonie mobile. Ce processus aboutit à l’obtention d’un titre de transport, obligatoire pour le déplacement des deux commodités.

Cependant, cette procédure soulève de vives critiques. Dans un pays où une large partie de la population est analphabète, cette démarche administrative complexe exclut de fait les ménages vulnérables. Pour beaucoup, cette taxe est davantage perçue comme une source de revenus pour l’État que comme une mesure réellement efficace pour la préservation des forêts.

Selon le bilan énergétique 2020 de l’Agence africaine pour les énergies renouvelables (AFREC), environ 86 % des ménages béninois dépendent principalement du bois de chauffe ou du charbon pour cuisiner. Ce chiffre met en lumière la place centrale de ces combustibles dans le quotidien des populations, en particulier dans les zones rurales où les alternatives comme le gaz domestique restent rares ou trop coûteuses.

Pourtant, cette dépendance massive au bois et au charbon a un impact environnemental important, notamment en termes de déforestation. Le gouvernement présente cette mesure comme un moyen de contrôler l’utilisation des ressources naturelles et de freiner leur exploitation abusive.

Bien que la mesure soit présentée comme un outil de lutte contre la déforestation, son efficacité reste douteuse. Aucune disposition concrète n’est prévue pour encourager l’adoption d’alternatives durables ou pour réduire directement l’exploitation des forêts. Par ailleurs, cette réglementation n’a pas d’impact direct sur les grands exploitants forestiers, qui restent souvent les principaux responsables de la déforestation massive.

Cependant, pour de nombreux observateurs, cet objectif affiché masque une réalité plus pragmatique : l’État sait que les ménages les plus pauvres n’ont pas d’autre choix que d’utiliser ces ressources et s’assure ainsi de collecter des taxes sur un besoin indispensable. Cette disposition est donc perçue par certains comme une réponse purement fiscale plutôt qu’une véritable solution environnementale.

Depuis plusieurs années, les autorités béninoises déclarent vouloir promouvoir le gaz domestique comme solution de substitution au bois et au charbon. Cependant, cette alternative reste difficilement accessible pour la majorité des ménages. Le prix du gaz au Bénin est parfois deux fois plus élevé que dans d’autres pays de la sous-région, ce qui limite son adoption, notamment parmi les foyers les plus modestes.

En l’absence d’une baisse significative des prix ou d’une politique d’accompagnement pour les ménages vulnérables, le gaz domestique reste une solution hors de portée pour une grande partie de la population.

L’introduction de cette taxe au début de l’année 2025 intervient dans un contexte économique difficile. L’inflation galopante et la hausse du coût de la vie pèsent déjà lourdement sur les ménages béninois. Ce sont précisément les populations les plus pauvres, qui dépendent exclusivement du bois et du charbon pour cuisiner, qui seront les plus affectées par cette nouvelle réglementation.

Pour de nombreux Béninois, cette mesure illustre une forme d’acharnement fiscal. En obligeant les ménages à payer pour transporter du bois ou du charbon qu’ils ne peuvent éviter d’utiliser, l’État semble exploiter leur vulnérabilité. Si l’objectif de cette mesure est officiellement de préserver l’environnement, elle risque surtout d’accentuer les inégalités sociales et économiques. Pour être réellement efficace, une approche plus globale serait nécessaire : réduire le coût des alternatives comme le gaz domestique, simplifier l’accès aux démarches administratives et encourager des pratiques énergétiques durables.

En l’absence de telles initiatives, cette taxe risque de peser lourdement sur les ménages vulnérables, tout en ayant un impact limité sur la préservation des ressources naturelles. Une politique plus inclusive et équilibrée s’impose pour répondre aux besoins des populations tout en protégeant l’environnement.

Damien TOLOMISSI

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