Jean Louis Gnidokponou, Président de la Région Afrique du jeu de balle au Tambourin : « Notre mission est de promouvoir cette discipline dans les 54 pays… »

Il a une lourde mission, celle de faire la promotion du jeu de balle au Tambourin en Afrique, une discipline sportive peu connue du public. Dans cette interview, à bâtons rompus, Jean Louis Gnidokponou, Président de la Région Afrique du jeu de balle au Tambourin dévoile ses ambitions pour atteindre ses objectifs.

Expliquez-nous votre titre qui est le Président de la Région Afrique du jeu de Balle au Tambourin ?

La Fédération Internationale du jeu de Balle au Tambourin (FIBAT) est comme la FIFA pour le football. Et les fédérations internationales que vous connaissez sont constituées des fédérations de toutes les nations qui pratiquent cette discipline. Mais il s’est fait qu’en Afrique seul le Bénin  pratique la discipline et est reconnu par l’instance faîtière. Alors les dirigeants ont jugé bon  de prendre cette dénomination en attendant qu’il ait d’autres pays  pratiquants et créer une confédération plus tard.  D’où le titre, Président de la Région Afrique et qui siège à la FIBAT.

Alors parlez-nous du processus qui a conduit à votre élection ou votre nomination en tant que Président de la Région Afrique du jeu de Balle au Tambourin ?

Comme je vous le disais tantôt, pour l’instant seul le  Bénin est reconnu comme pays pratiquant du jeu de Balle au Tambourin en Afrique. Et pour cause, seul le Bénin a participé plusieurs compétitions internationales de la discipline. Nous étions le seul pays africain  à honorer de notre présence à la Coupe du Monde, Montpellier 2022 avec l’équipe nationale masculine mais également nous avons pris part à plusieurs  d’autres tournois internationaux du jeu de Balle au Tambourin dont celui des Pennes Mirabeau qui se déroule à Marseille. Au regard de notre détermination et engagement à faire connaître et développer cette discipline en Afrique, la FIBAT a jugé utile de nous nommer pour être son Interface en Afrique. Donc ce n’est pas une élection mais plus tôt une nomination pour conduire la promotion de la discipline sur le continent.

Pourquoi la FIBAT a porté son choix sur vous et non sur celui du Président de la fédération béninoise du jeu de Balle au Tambourin ?

C’est parce que le bureau exécutif de la FIBAT a voulu qu’un autre membre du bureau exécutif de la fédération exerce cette fonction. Raison pour laquelle le choix est porté sur ma modeste personne.

Quel est donc votre cahier de charge?

L’Afrique est un continent constitué de 54 pays et vierge en matière de pratique de cette discipline. La mission qui m’est assignée est claire et simple. Il s’agit de promouvoir et de  développer le sport tambourin dans toute l’Afrique en nous appuyant sur les athlètes et officiels techniques béninois, ceci avec l’accompagnement technique et matériel de la FIBAT.

Quelles sont donc les actions que vous comptez mener ou que vous aviez déjà menées dans ce sens ?

Vous comprenez que ce n’est pas une  mission facile que le bureau exécutif de la FIBAT nous a confiée. Promouvoir le sport tambourin dans 54 pays en nous appuyant sur les athlètes béninois, c’est monstrueux dans la  mesure où au pays la promotion la mayonnaise peine pour le moment à prendre malgré que nous ayons une dizaine de clubs. Donc il faut suffisamment d’athlètes et de formateurs béninois bien outillés pour envoyer dans les autres pays.  Alors dès notre retour avec l’accompagnement de la fédération béninoise nous avons entrepris d’entrer en communication avec  les pays de la sous-région tels que le Burkina Faso, le Niger, le Togo, la Côte d’Ivoire le Sénégal, le Cap vert. Le Togo et la Côte d’Ivoire ont répondu favorablement et ont envoyé des athlètes et officiels pour se faire former.

La Région Afrique a envoyé des formateurs au Togo et en Côte d’Ivoire avec le soutien de la Fédération Béninoise du Jeu de Balle au Tambourin et la FIBAT. Nous continuons les négociations avec les autres pays cités plus haut et on étale nos tentacules vers le Maghreb.  Au Maroc il y a un arbitre international du jeu de Balle au Tambourin qui est en France. Ce dernier a demandé de nous aider à promouvoir le sport tambourin. Sans hésiter, il a accepté et a démarré  le travail dans son pays. Ce n’est pas facile vu que le matériel est rare en Afrique.  Mais nous essayons de conquérir petit à petit les autres pays. Ce qui est certains, le tambourin  n’est plus  forcément joué au Bénin seul, le Togo, la Côte d’Ivoire le Niger le Burkina Faso ont démarré. Et nous n’allons pas dormir sur ces pays  le Maroc a démarré au Nord, alors nous avons espoir.

Au-delà de ces actions, vous avez sans doute des ambitions personnelles pour cette discipline ?

Les ambitions personnelles vont toujours s’arrimer au cahier de charge de la discipline. Il s’agit de faire en sorte que d’ici l’horizon 2030 plusieurs pays africains puissent pratiquer cette discipline et notre objectif c’est marquer notre présence dans les 54 nations africaines. Professionnaliser le sport tambourin et créer la Coupe d’Afrique des nations du jeu de Balle au Tambourin et les différentes coupes connexes telles que les compétitions des clubs, les Opens de tambourin, les coupes régionales, bref toutes les compétitions possibles pour l’épanouissement des athlètes et la promotion du sport tambourin. L’autre souhait est de faire installer au Bénin très prochainement  la fabrique de tambourin  matériel essentiel de ce sport pour desservir le continent  et voir comment étendre cette fabrique dans d’autres régions de l’Afrique

Un mot pour conclure

Je ne peux que vous remercier pour l’intérêt que vous portez à cette discipline qu’un compatriote en occurrence Thomas Tossou Dan,  Président de la fédération béninoise du jeu de Balle au Tambourin a amené au Bénin pour l’épanouissement de la Jeunesse béninoise et africaine. Donnons-nous la main car pour la promotion  de cette discipline en Afrique et vous verrez que d’ici 2040, l’Afrique  marquera son empreinte.

Réalisation : Damien TOLOMISSI