Conférence Nationale des Forces Vives de la Nation: Un héritage en suspens

Que reste-t-il des acquis de la Conférence nationale trente-cinq ans après son organisation à l’hôtel PLM Alédjo à Cotonou ? Le bilan est d’autant plus nécessaire que les forces politiques de l’opposition dénoncent un virage progressif vers l’autoritarisme.

Ouverte le 19 février, la Conférence nationale a été clôturée le 28 février avec l’annonce d’importantes résolutions qui se résument en deux points essentiels : la rupture d’avec le régime marxiste-léniniste et l’amorce d’une transition vers la démocratie pluraliste. Elle a ainsi permis d’instaurer un État de droit fondé sur la séparation des pouvoirs et le pluralisme politique. Elle a restauré la liberté d’expression et de presse et posé les bases pour des élections transparentes.

Suite à ces assises, et plusieurs années durant, le Bénin s’est imposé comme un modèle démocratique en Afrique. La presse béninoise jouissait d’une grande liberté, et le pays était régulièrement cité en exemple pour son engagement en faveur des droits fondamentaux. 

Les premières années qui ont suivi cet événement ont été marquées par une euphorie démocratique. L’alternance politique est devenue une réalité, et le multipartisme a permis à de nombreuses formations politiques de s’exprimer librement. Les citoyens béninois se sentaient investis d’un pouvoir nouveau, celui de choisir leurs dirigeants en toute transparence. Quant à la Cour constitutionnelle, elle était adulée pour son indépendance vis-à-vis du président de la République.

Mais comme signe annonciateur de ce qui pourrait arriver aux acquis de la Conférence nationale si on n’y prend garde, l’hôtel PLM Alédjo, lieu même où elle a eu lieu, a été progressivement menacé par l’érosion côtière avant d’être démoli sur décision du gouvernement bien que le risque d’érosion ait été contenu.

De la même manière, l’élan démocratique s’est progressivement ralenti, laissant place à une concentration du pouvoir et à une remise en cause de certaines libertés. Ainsi par exemple, les conditions de création et d’existence des partis politiques sont devenues si strictes que le paysage politique se retrouve largement dominé par un nombre réduit de formations, limitant ainsi la diversité d’opinion. La liberté de réunion, autrefois garantie, est désormais entravée, les rassemblements de l’opposition étant fréquemment interdits. 

La liberté de la presse, longtemps considérée comme un acquis majeur, est également en net recul. Alors que l’emprisonnement des journalistes pour des délits de presse avait été aboli, il a fait son retour sous le couvert du Code du numérique. Plusieurs organes de presse ont été fermés, et les voix dissidentes sont de plus en plus exposées à des pressions. Des personnalités politiques se retrouvent en exil ou en détention en raison de leurs prises de position, alimentant ainsi un climat de crainte et de restriction des libertés. 

Cependant, malgré ces menaces, tout n’a pas été perdu. Certains acquis de la Conférence nationale restent visibles. La liberté d’expression, bien que fragilisée, n’a pas totalement disparu. Ainsi, sur les réseaux sociaux, les critiques à l’égard du pouvoir sont quotidiennes, et dans la majorité des cas, leurs auteurs ne subissent pas de représailles, même si certains ont été inquiétés. Le processus électoral, bien que contesté par l’opposition, continue d’être respecté et les élections sont toujours organisées à intervalles réguliers. De plus, jusqu’à présent, les règles fondamentales relatives à l’élection présidentielle, notamment la limite d’âge et le nombre de mandats, n’ont pas été modifiées. 

Le coup de grâce viendra-t-il d’une décision d’un homme comme ce fut le cas pour l’emblématique Hotel PLM Alédjo? Les décennies prochaines le diront certainement.

Pierre MATCHOUDO