2022 reste une année couronnée de succès pour le karaté béninois malgré quelques épreuves douloureuses vécues par les acteurs de cette discipline martiale. Blessée durant une bonne partie de la saison, la capitaine de l’équipe nationale féminine Cherstine Kodo n’a pas pu prendre part aux grandes compétitions internationales mais aussi, au championnat national de karaté courant l’année 2022. Dans un entretien accordé aux confrères de Jipsports, elle qui a pu arracher plusieurs médailles dont des médailles en Or lors de compétitions sous-régionales (Afrique de l’Ouest) et des médailles en bronze lors de compétitions continentales, notamment au Cameroun en 2017 et en Egypte en 2021, Ceinture Noire, 2ème Dan, a fait part de ses ambitions pour la nouvelle saison.
On vous a très peu vu la saison dernière pour raison de blessure. Une nouvelle saison pointe à l’horizon, comment vous vous préparez ?
Je me prépare tout doucement, n’ayant toujours pas reçu l’autorisation du médecin à reprendre définitivement avec les combats, je continue néanmoins de s’entrainer en kata et de travailler les techniques de Kumite, avec la plus grande attention pour éviter de se faire plus mal. Je m’entraine toujours, comme d’habitude, avec l’Equipe Nationale et au club quoiqu’à un rythme très modéré. Tout doucement, les belles choses vont reprendre avec l’autorisation médicale que j’attends impatiemment. Les belles sensations reviendront et alors, s’imposeront par la grâce de Dieu, les résultats.
Quel sera votre objectif principal pour la saison 2023 ?
Aller au-delà de mes limites. Je voudrais faire parler de moi, sur chacune des compétitions auxquelles je prendrai part cette année. Je ferai l’impossible pour m’imposer dans toutes les compétitions auxquelles je prendrai part afin de faire honneur à mon pays. J’ambitionne ramener la médaille d’Or au Championnat d’Afrique et prendre aux Championnats du monde et à d’autres compétitions de ce rang.
Dites-nous, à quoi ressemble une journée de travail de Cherstine Kodo?
Humm… Parfois relaxe, parfois vraiment serrée. Quel que soit la journée, elle commence par la prière, les tâches ménagères habituelles suivies de quelques exercices le matin, pendant au moins une heure. Ensuite, j’exécute le programme de de la journée. Ce programme consiste souvent à travailler sur mes projets associatifs ou entrepreneuriaux, me former (puisque je continue d’apprendre) ou dispenser des cours, etc. J’achève mes journées sur une séance d’entrainement, soit en Equipe Nationale, soit ailleurs, selon les jours. En moyenne, je fais 3 à 4 heures d’entrainement quotidien.
Votre meilleur souvenir ?
Ça remonte en 2022 ou j’ai postulé au Programme des Jeunes Volontaires qui prendra part aux J.O 2024 à Paris, dans le corps des personnels d’encadrement. J’ai été retenue parmi les 8 personnes sélectionnées au Bénin et, à l’occasion de la visite du président français, Emmanuel Macron, j’ai pu le rencontrer et même prendre des photos avec lui. C’est un grand souvenir pour moi.
Avez-vous un modèle, une source d’inspiration?
Oooh oui ! D’abord ma cousine dont la prestance me faisait rêver, alors que j’étais toute petite puis avec le temps, d’autres athlètes, d’autres disciplines m’ont inspirée. En l’occurrence, mes modèles sont entre autres, l’Internationale Basketteuse, Isabelle Yacoubou dont j’ai toujours admiré la combativité et son amour pour le sport. Il y a également Odile Ahouanwanou et Noëlie Yarigo qui titillent toujours mon envie de les rejoindre au sommet de la pratique sportive, au Bénin. Il y a, évidemment, d’autres athlètes qui m’inspirent, notamment dans ma discipline mais je ne veux parler, ici, que de mes compatriotes.
Que faites-vous en dehors du sport ?
Je suis une jeune activiste en santé sexuelle et reproductive des jeunes et je travaille avec plusieurs associations. Je mène, par ailleurs, d’autres initiatives notamment entrepreneuriales. Toutefois je vais vous faire cette confidence. Le Karaté, c’est ma vie, mon univers à moi qui me permet d’être plus ouverte, rigoureuse et surtout discipline.
Quel est homme idéal pour vous ?
Intelligent, respectueux, connaissant la valeur d’une femme et qui est pieux.
Un message à l’endroit des décideurs du sport béninois pour conclure cet entretien
Je tiens d’abord et avant tout, à remercier le Président de la Fédération Béninoise de karaté-Do, Maitre Rock Armel Quenum qui abat un grand travail pour le rayonnement du Karaté béninois. La renommée du Karaté béninois dans les instances régionales africaines et mondiales de cet art est un vibrant témoignage de ses résultats. Je n’oublie évidemment pas, les membres du Bureau Exécutif qui l’accompagnent pour que nous ayons ces résultats. Je voudrais avoir une pensée de gratitude à notre défunt Grand Maitre, Shihan Benjamin Kpedekpo Soudé dont la mémoire et l’esprit nous accompagnent toujours, depuis son départ pour l’éternité en novembre 2022. Au Ministre des sports, Monsieur Oswald Homeky, et à son équipe, j’adresse de vifs remerciements pour leur engagement au rayonnement du sport béninois sur le plan international. Je voudrais les encourager à poursuivre les projets et stratégies qu’ils mettent en œuvre au bénéfice des professionnels des sports. Merci pour leurs accompagnements, pour leurs soutiens, Merci de penser à nous jeunes. Je m’en voudrais de ne pas saisir cette opportunité pour leur adresser, humblement, une requête : aidez-nous afin que nous puissions porter plus haut et très haut le karaté béninois. Nous en avons les capacités ; il nous faut assez de moyens. Et pour cela, vos accompagnements personnels, officiels ou privés sont, aujourd’hui, plus que nécessaires. Mettez-nous à l’épreuve et vous verrez les résultats. Les sponsors à divers niveaux seront aussi les bienvenus. Nos résultats aujourd’hui sont une preuve que nous pouvons donner une meilleure image du Bénin à l’international.
Réalisation et Touche : Jipsports/Gaskiyani